Rada by som sa podelila o svoj príbeh a skúsenosť s Across Agency. Moja stáž cez Across Agency bola jedným z najlepších rozhodnutí, aké som kedy urobila. Across Agency je úžasný spôsob, ako si začať plniť svoj americký sen. Môj program trval celkovo 18 mesiacov, keďže som sa po roku rozhodla ho predĺžiť.

Čo sa týka celého procesu pred vycestovaním do Spojených štátov, môžem povedať len toľko, že Kuzmovci sú najúžasnejší ľudia, akých som si mohla priať. Ich odborné skúsenosti a pomoc uľahčili celý proces pred vycestovaním natoľko, že som sa cítila, akoby som nemusela nič robiť a nad ničím sa stresovať. Od prvého „Ahoj“ až po kúpu letenky po úspešnom vízovom pohovore bol celý proces mimoriadne hladký a bezproblémový. Dávam im 5 hviezdičiek za to, koľko času investovali do toho, aby bolo všetko pre mňa také jednoduché.

Čo sa týka mojej práce po príchode do Ameriky, absolvovala som odbornú stáž v oblasti práva, pretože som študovala právo na Slovensku. Prechod z Bratislavy do Indiany bol určite kultúrnym šokom, ale v tom najlepšom slova zmysle. Milovala som svoje umiestnenie a hoci práca bola náročná, získala som obrovské množstvo poznatkov o americkom právnom systéme. Počas mojej stáže som mala možnosť pracovať na prípadoch z oblasti trestného a rodinného práva, takže každý deň mojej práce bol zaujímavý a nenudila som sa ani jednu minútu. Na konci stáže som viedla všetkých právnych asistentov a stážistov, dokázala som pripravovať americké právne dokumenty a komunikovať so súdmi a klientmi, akoby som tu bola doma.

Jediná vec, na ktorú by sa mali Slováci pripraviť, keď prichádzajú pracovať do USA, je, že typický slovenský 9-5 pracovný čas, kde po práci zabudnete na prácu, tu neexistuje. Američania žijú pre prácu a niekedy sme v kancelárii trávili viac ako 12 hodín, pričom práca pokračovala aj po príchode domov. S Američanmi sa mi pracovalo veľmi dobre.

Americká sponzorská organizácia, ako garant programu je veľmi zainteresovaná do toho, ako celý program prebieha a vždy je po ruke, ak treba pomoc. Komunikácia s nimi je ľahká; e-mailom alebo telefonicky sa s nimi človek vie vždy spojiť, a taktiež raz mesačne skontrolujú, či je všetko v poriadku. Jedine, čo by som odporučila ďalším účastníkom programu, je, aby si poriadne prezreli zdravotné poistenie. Neviem, či je možnosť dostať iné zdravotné krytie ako štandardne americká sponzorská organizácia ponúka, ale momentálne mám zdravotné krytie cez rovnakú poisťovňu, ktorú odporučila americká sponzorská organizácia, ale vyšší plán cez moju právnickú školu. Napriek tomu, že tento plán stál cca. $3000 na rok v porovnaní s plánom, ktorý ponúkla americká sponzorská organizácia a ktorý stál cca $800, na tomto sa určite neoplatí šetriť. Zdravotníctvo je tu strašne drahé a ak by som sa mohla vrátiť v čase, určite by som sa pýtala na vyššie plány krytia (konkrétne plné krytie PPO). Zdravotné poistenie, ktoré dostanete cez americkú sponzorskú organizáciu, tiež nekryje zubára, takže na to si treba dať pozor. So zubami nikdy neviete, a preto si treba zaobstarať plán, ktorý sa dá ľahko nájsť online. Poistovní je tu veľa a mesačné poistenie stojí okolo $45, ale jednoznačne sú to dobre investované peniaze. Mne sa stalo, že som potrebovala urobiť koreňový kanálik, keďže som mala strašné bolesti, a ak by som si neplatila poistku, tento zákrok by ma stál $4500. S poistkou, ktorú som si platila sama, som nakoniec zaplatila len okolo $1000. Preto ak nie je možné dostať vyššie poistenie cez americkú sponzorskú organizáciu, určite si zaobstarajte zubné poistenie sami.

Čo sa voľného času týka, bola som umiestnená v Bloomington, Indiana, čo nie je veľké mesto, ale automobil je určite potrebný, keďže všetko je od seba vzdialené a americké mestá sú roztrúsené. Jediným mestom, kde sa dá všade dostať len verejnou dopravou, je New York. Krátko po príchode som si vybavila americký vodičský preukaz (test aj jazda boli jednoduché) a kúpila som si staršie autíčko, ktoré mi skvele poslúžilo. Dokonca som sa vydala na cestu do Chicaga, čo je asi 6 hodín jazdy, keď som si išla vyzdvihnúť svojho francúzskeho buldoka z letiska. Nemohla som ho nechať samého na Slovensku, takže som si ho nechala poslať lietadlom. Takisto som viackrát išla autom do New Yorku, čo je asi 14-15 hodín jazdy. Môže sa to zdať veľa, ale tieto výlety som si veľmi užila, pretože som mala možnosť vidieť veľa z iných štátov a miest, ako napríklad Ohio, Pensylvánia či West Virginia. V septembri 2023 som bola na dovolenke na Havaji, čo bol ďalší z mojich snov, ktorý sa mi splnil. Havaj je ako z rozprávky.

Za hodinu práce som zarobila 15 dolárov, čo stačilo na pokrytie nákladov v Indiane a ešte mi ostali peniaze, ktoré som použila na cestovanie. Nemala som v pláne šetriť; cieľom tejto stáže bolo spoznať krajinu, čo sa mi skutočne podarilo. Závisí to od štátov – v Indiane bolo 15 dolárov na hodinu dosť. V New Yorku by to nepokrylo ani nájom. V každom prípade som zarobila dosť na to, aby som mohla pohodlne žiť a aj trochu cestovať.

Profesne mi tento program neskutočne pomohol – v septembri 2023 som sa prihlásila na viacero prestížnych amerických právnických škôl a bola som prijatá na všetky, pričom som získala obrovské štipendiá (najväčšie 50 % celého školného). Taktiež vďaka tomuto programu som nemusela robiť jazykový test, ktorý je bežne právnickými školami vyžadovaný, a v súčasnosti študujem LLM (Master of Laws) na St. John's University v New Yorku, s plánom zúčastniť sa americkej advokátskej skúšky v júli 2025. Počas mojej J-1 stáže som sa mohla profesionálne rozvíjať a zároveň som získala množstvo priateľstiev. Táto J-1 stáž bola rozhodne jedným z najlepších rozhodnutí, ktoré som kedy urobila. Verím, že mnohí, ktorí túžia po zmene prostredia a dobrodružstve, nájdu odvahu a rozhodnú sa ísť do toho s Across Agency. Určite nebudete ľutovať.

Nikola